Aldri før har så mange mennesker bedret sin levestandard så mye som i den siste generasjonen, og aldri har så mange levd under demokrati. Men samtidig preges nyhetsbildet av krig, terror, miljøødeleggelser og ekstrem fattigdom.
Vi lever midt i et historisk epokeskifte, og denne boken gir oss en oversikt over hva som er i ferd med å skje. Ved siden av å analysere de politiske endringene gir forfatterne bred plass til den teknologiske revolusjonen og de økonomiske reformene som har forandret verdensøkonomien og fått direkte innvirkning på den enkeltes hverdag, også i de vestlige land. Boken gir nærbilder av utviklingen i de ulike verdensdeler og prøver samtidig å finne mønstre i det som skjer. Den er skrevet i en form som kan nå alle interesserte lesere.